Wenn der französische Vertreter OGC Nizza am Donnerstag in die Veltins-Arena kommt, dann kann der FC Schalke 04 dieser Begegnung ganz entspannt entgegen blicken.  
 Der Vergleich der beiden Partien gegen APOEL kann dennoch verdeutlichen, wie viel Schwung den Knappen im Verlauf der Hinrunde verloren gegangen ist — entsprechend drängt sich die Befürchtung auf, dass vielleicht auch das zweite Duell gegen Asteras nicht mehr zum Selbstläufer taugt.  
  Tschechien war 1996 der vierte EM-Neuling, der auf Anhieb das Finale erreichte — sich dann aber im Endspiel geschlagen geben musste. 
 Englische Buchmacher sind bei Wettfreunden sehr beliebt. Aber: Wer ist eigentlich ein englischer Buchmacher – und was zeichnet sie aus? 
  Als wäre die Aussicht auf das Endspiel nicht schon Motivation genug, haben die Ukrainer mit den Spaniern zudem noch eine offene Rechnung aus dem Jahre 2007 zu begleichen.  

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 Da das Team seinen Herbst noch in der Champions League absolvierte, bekamen es die Gäste naturgemäß mit deutlich unerbittlicheren Kalibern zu tun.  
  Während es in Polen und der Ukraine drei Niederlagen und ein Torverhältnis von 1:9 setzte, gelang bei den Titelkämpfen 1988 in der Vorrunde sogar ein Sieg gegen den Erzrivalen England. Wegen der Pleite im entscheidenden Match gegen den späteren Titelträger aus den Niederlanden endete der Ausflug nach Deutschland ebenfalls mit der vorzeitigen Heimreise. 
 – Schalke-Coach Markus Weinzierl kann sich nicht so recht für das deutsche Duell in der Europa League erwärmen. 
  Überhaupt haben die Grün-Weißen in ihren bisherigen sechs Europa League-Heimspielen nur eine Partie vor heimischer Kulisse verloren — im Vorjahr gegen Basaksehir mit 1:2.  

 Infografik: Mit dem 1:0-Sieg in der EM-Qualifikation konnten die Iren ihren sechsten Erfolg gegen Deutschland verbuchen und damit die immer noch negative Bilanz zumindest etwas aufpolieren.  
 Doch es gibt sehr wohl noch einen guten Grund für die Elf von Marco Rose, dieses bessere Testspiel mit einem weiteren Erfolg zu beschließen. Der da lautet: RB Leipzig.  
  Ebenfalls interessant: Mit den Nachbarn meinen es die Deutschen sehr gut, denn weder die Fans von Österreich, noch jene von der Schweiz, werden auch nur von einem einzigen als unerträglich empfunden! 
  Die Quotenangebote für einen Panathinaikos Sturm Graz Tipp dieser Art sind ohnehin überproportional großzügig ausgefallen. 
  Dabei standen vor allem vor vier Jahren die Chancen auf den erstmaligen Sprung in die K.O.-Runde ziemlich gut. Als Gastgeberland, und damit automatischem Gruppenkopf, hießen die Gegner in der Vorrunde Tschechien, Griechenland und Russland, was die Gruppe A damit zur nominell sicherlich einfachsten Herausforderung in der Vorrunde machte.  

 Salzburgs Trainer Rose zeigte sich mit dem Los nicht unzufrieden: „Das ist ein spannendes Los, mit einem Gegner, auf den ich mich freue. Der belgische Meister hat eine Mannschaft, die sehr gut organisiert ist. Und sie haben auch nach vorn Qualität und Tempo.“  
 Die bisher einzigen beiden Niederlagen im Estadio Metropolitano de Madrid setzte es im Viertelfinale der Copa del Rey gegen den FC Sevilla (1:2) sowie am zweiten Spieltag der Champions League gegen den FC Chelsea (1:2).   
 Unter dem hierzulande eher unbekannten Übungsleiter, der unter anderem Dinamo Zagreb und NK Maribor betreute, fuhr Kroatien in den übrigen Quali-Partien gegen Bulgarien und Malta zwei ungefährdete Erfolge ein, wodurch die direkte Qualifikation für die EM-Endrunde doch noch gelang. 
  In nur 1 der letzten 14 Heimpflichtspiele von PAOK wurde die Bedingung „Über 3.5 Tore“ erfüllt. Rijekas Europapokalbilanz gegen griechische Vereine: 1 Sieg, 2 Remis, 4 Niederlagen. Das Hinspiel war mit 15:13 Schüssen zugunsten der Kroaten relativ ausgeglichen. Georgios Giakoumakis hat sein letztes Pflichtspieltor am Februar 2025 erzielt.  
 Einem schweren Gang sehen die Gäste am Donnerstag aber vermutlich schon allein deshalb entgegen, weil der LFC noch immer von seiner furiosen Aufholjagd im Viertelfinale zehren kann, als ausgerechnet gegen den BVB eine märchenhafte Auferstehung gefeiert wurde.  

 Immerhin steuerte zuletzt auch so mancher dankbare Aufbaugegner seinen Anteil zur vorläufigen Trendwende bei: Im nationalen Pokal stellte sich etwa das sechstklassige(!) Montlingen als Sparringspartner zu Verfügung.  
 Auch gegen AS Monaco schaffte die Leko-Elf im heimischen Jan Breydel-Stadion ein Unentschieden.  
  Haris Seferovic ist aktuell mit drei Toren bester Torschütze der Nati, Breel Embolo arbeitete gegen Frankreich bis zur Auswechslung ohne Ende, und Mario Gavranovic bringt nach jeder Einwechslung blitzschnell Gefahr. 
  In der K.o.-Phase ließ sich Marseille zunächst gegen Braga nach einem 3:0-Heimsieg den Aufstieg nicht mehr nehmen und konnte sich eine knappe 0:1-Niederlage leisten.  
 Denn wenngleich man zweifelsohne auch in Saint-Etienne oder Qäbälä zunehmend ambitioniert nach dem runden Leder tritt, vermag bislang doch allein der belgische Rekordmeister eine schillernde internationale Vita vorzuweisen.